Айзек Матей

Апрель 2023 г.

Я уже несколько лет использую ЦАП MSB Technology Select в качестве цифрового источника аудио эталонного уровня. Цифро-аналоговый преобразователь MSB Technology Select появился в результате тщательных разработок и применения оригинальных решений, основанных на почти тридцатилетнем исследовании подводных глубин цифровых технологий. Он представлял и по-прежнему представляет собой один из лучших, если не самый лучший, звуковой ЦАП высшей категории на рынке. За последние несколько лет высококлассные аудио-бренды, производящие первоклассную цифровую аппаратуру, приложили огромные усилия для разработки и вывода на рынок эксклюзивных ЦАП'ов. И MSB Didital Director появился на свет как квинтэссенция цифрового прогресса нашего времени. Между производителями цифрового аудио наблюдается жесткая конкуренция, каждый из них борется за то, чтобы занять свою нишу, и каждая такая ниша вносит свой вклад в развитие рынка высококачественного цифрового аудио. Это тот сегмент, где все доведено до крайности в технологическом и звуковом плане, что, естественно, отражается и на ценообразовании.

Компания MSB также не могла почивать на лаврах. Она методично работала над тем, что впоследствии оказалось прорывом для цифровой индустрии в целом. ЦАП MSB Technology Select уже давно занимает видное место среди преобразователей высокого класса, но с появлением «цифрового директора» команда MSB Technology, возглавляемая Дэниелом и Джонатаном Галлманами, вышла на новый уровень «цифровой стратосферы». В двух словах Digital Director снимает нагрузку с процессора ЦАП. Алгоритмы цифровой обработки из ЦАП'а MSB Technology Select теперь переносятся в Digital Director. А вместе с этим туда же откочевывают все стандартные цифровые входы, а также фирменный интерфейс Pro USB, блок MSB Renderer и пр. «Цифровой директор» и ЦАП Select взаимодействуют по фирменному протоколу MSB Technology Pro ISL через оптический канал связи. Это обеспечивает полноценное скоростное двунаправленное управление, и все функции ЦАП Select, как и функции «цифрового директора», доступны с пульта дистанционного управления.

Итак, теперь главный вопрос: что «цифровой директор» предлагает нам в плане звука? Прежде всего, и что я неоднократно отмечал в своих заметках в процессе прослушивания, это динамика. В звучании музыки стало больше энергии и глубины, а полное отсутствие усталости при длительном прослушивании музыки вызвало у меня новое ощущение реальности. Музыка может звучать намного громче, чем раньше, без перегрузок или сжатия динамики, от чего не могут избавиться даже некоторые ЦАПЫ «высокой кухни». Эти вновь приобретенные положительные качества делают прослушивание музыки более увлекательным, когда больше тонкой информации представлено на более низкой громкости и при более глубокой подаче, но без потери плотности звука.

Музыка звучит намного более многослойно, а восприятие пространственного горизонта с помощью Digital Director поднято на новый уровень. Течение музыкальной мысли становится свободнее, процесс прослушивания гораздо увлекательнее, а взаимодействие с музыкой становится более интимным и приносящим больше удовлетворения. Интерфейс Pro ISL в сочетании с входным модулем Pro USB уже доказал, что это нечто большее, чем просто улучшение звука. «Цифровой директор» обеспечивает значительное улучшение качества воспроизведения музыки, которое при каждом прослушивании укореняется в подсознании, отслеживая и фиксируя траекторию развития музыкальной мысли. С технической точки зрения измеряемые параметры при наличии Digital Director в тракте остаются абсолютно теми же, но на слух разборчивость музыки возрастает кратно как низких, так и на высоких громкостях. Слишком часто даже топовые ЦАП'ы предлагают слушателю адаптивную фикцию звука, отличающуюся от объективной реальности. Напротив, технология MSB создает музыкальный гобелен, в котором инструменты и исполнители не ограничены и не ущемлены, а осязаемы, и импульсивность музыки не прерывается вне зависимости от гармонической структуры конкретного музыкального произведения.

Даже при самом высоком уровне цен цифровое аудио может звучать неубедительно и упрощенно. Напротив, ЦАП'у Select и «цифровому директору» удается выявить тонкие нюансы, которые благодаря большему количеству акустических опорных точек создают пространство, отражающее реальную жизнь. Кроме того, интуитивное и эмоциональное усвоение музыки с помощью «цифрового режиссера» позволяет получить более глубокое и последовательное восприятие музыки. Такого рода выдающаяся эффективность цифрового ядра обеспечивает воспроизведение музыки с кажущейся более высокой скоростью, что позволяет музыке наполнять аудиторию с большей экспансивностью, не сглаживая переходных процессов и не делая их зависимыми от ЦАП'а или внутреннего ядра цифровой обработки.

В прослушивании музыки присутствует какая-то новая, нетривиальная радость, которая является противоположностью оцепенелому и бесчувственному воспроизведению звуков – побочному продукту несостоятельных ЦАП'ов и цифровой квази-реальности. Digital Director позволяет музыке парить и левитировать на своей звуковой орбите, когда слушатель чувствует, что музыкальная мысль гармонично вплетена в звуковое полотно и сама состоит из той же звуковой материи. Она просто звучит правильно. Это качество должно восприниматься как данность, не ошеломляя слушателя, и «цифровой режиссер» создает приятную, естественную, спонтанную связь с музыкой, которая добавляет неожиданно очень весомый вклад в и без того впечатляющее звучание ЦАП'а Select. С добавлением «цифрового директора» к ЦАП'у Select исчезают неуместные звуковые «всплески» и несвоевременные «междометия» на уровне восприятия, которые часто можно заметить при различных обновлениях цифрового оборудования или программного обеспечения, вне зависимости от цены.

Я, конечно, ожидал улучшения звука, но не совсем на таком уровне. Комбинация Select DAC и Digital Director требует наличия прозрачного и мощного стримера и музыкального сервера, чтобы полностью раскрыть свои возможности, и сервер Taiko Audio Extreme, в частности, идеально подходит для этой роли в сочетании с новейшей картой Extreme, подключенной к коммутатору Extreme. «Цифровой директор» стал одним из основных элементов и характерной чертой лучших технологий MSB. Я в восторге от нового подхода к музыкальной реальности, который одновременно и освежает, и притягивает, и вызывает у меня желание снова и снова прослушивать мои любимые альбомы и треки.

Даже на самом высоком уровне цифрового воспроизведения существует проблема, которую необходимо преодолеть. Насколько близко рассматриваемый продукт подходит к воспроизведению реальных событий, запечатленных в цифровом виде?

Цифровой директор MSB Technology в сочетании с ЦАП'ом Select в его текущей конфигурации представляет собой вершину цифрового аудио сверхвысокого класса. В сочетании с Taiko Audio / Extreme достигается особая синергия, которая сразу показывает, на что способно современное цифровое аудио.

По-настоящему первоклассные и прорывные решения в области High End Audio никогда не были слишком доступными. Но тот уровень, которого вы можете достичь с их помощью в составе удачно сконфигурированной и сбалансированной системы, является поистине экстраординарным.

Ради истины нельзя не сказать, что в воспроизведении аналоговой мастер-ленты по-прежнему есть нечто уникальное, но когда ЦАП сверхвысокого класса оказывается должным образом внедрен и интегрирован в аудиосистему, он начинает демонстрировать стабильность и повторяемость, которые трудно превзойти, при этом воспроизведение магнитной ленты не лишено сбоев, не говоря уже о том, что физические свойства ленты ухудшаются при каждом воспроизведении, что существует необходимость периодической калибровки магнитофона, корректировки азимута и т.д. Все это входило в обширный и чрезвычайно дорогостоящий урок, усвоенный вашим покорным слугой за последние три десятилетия и особенно за последние несколько лет.

Все бренды аудио-ЦАП'ов высокого класса лезут из кожи вон, чтобы сохранить своих постоянных клиентов и сделать их частью «семьи», но именно компании MSB Technology удалось выйти за рамки ожиданий и привычной зоны скромного комфорта со своим «цифровым директором», чтобы обеспечить это для своей клиентской базы.

Благодаря тому, что семена инноваций были посеяны и начали прорастать достаточно давно, «цифровой директор» MSB Technology уже прошел большую часть ключевых пунктов дорожной карты бренда. Технологии MSB, которые разрабатываются инженерами MSB под руководством Дэниела и Джонатана Галлманов, оправдали ожидания и вывели уже признанные и высоко ценимые достижения компании в плане качественного воспроизведения звука на новый уровень поистине «лазерной» четкости и фокусировки. Можно даже сказать, что эти достижения не просто оправдали, но и превзошли все ожидания, и результат явно ощутим, особенно на более углубленном уровне восприятия музыки. Тандем MSB Technology Select DAC и Digital Director, безусловно, способен осчастливить самого пристрастного аудиофила, и я нисколько не сомневаюсь, что реализовать данный проект на практике было чрезвычайно сложно и что потребовалось определенное время для его материального воплощения. Но дерзость разработчиков того стоила, и результат лишний раз подтвердил статус MSB Technology как одного из ведущих производителей цифрового аудио.

Технологии MSB Digital Director и ЦАП'а Select обеспечивают одно из самых полноценных, если не самое приятное прослушивание музыки на базе преобразования аудиоданных из нулей и единиц в звук независимо от того, передается ли музыка потоковым способом или воспроизводится локально. Данная комбинация компонентов MSB представляет собой уникальное сочетание науки и искусства, где высокие технологии рифмуются с музыкой, а не наоборот, что не слишком часто случается даже на верхнем уровне цифрового аудио.

С учетом того, что представляет собой Digital Director технологически, и особенно за то, насколько изящно и мощно он работает с ЦАП Select и насколько далеко он раздвигает границы возможного в цифровой сфере, как он раскрывает и воспроизводит музыку без привнесения собственного звукового оттенка и прокладывает совершенно новый и самый короткий путь к музыке без малейшей усталости слуха, я более чем счастлив вручить цифровому директору MSB Technology награду «Редакторский выбор Mono And Stereo 2023». И да, заплатив немалые деньги за данный комплект «цифрового директора» с ЦАП'ом MSB Technology, вы сможете забыть о когнитивном диссонансе с «цифрой». В данном случае высокая цена за роскошь соответствует реальным ожиданиям благодаря наличию того, что является главным и часто забываемым лейтмотивом истинной роскоши – фактическому качеству воспроизведения музыки.